Elefante

   Elefante é o termo genérico e popular pelo qual são denominados os membros da família Elephantidae,um grupo de mamíferos proboscídeos elefantídeos,de grande porte,do qual há três espécies no mundo atual,duas africanas (Loxodonta) e uma asiática (Elephas).Há ainda os mamutes (Mammuthus),hoje extintos.Até recentemente,acreditava-se que havia apenas duas espécies vivas de elefantes,o elefante-africano e o elefante-asiático,uma espécie menor.Entretanto,estudos recentes de DNA sugerem que havia,na verdade,duas espécies de elefante-africano:Loxodonta africana, da savana,e Loxodonta cyclotis,que vive nas florestas.Os elefantes são os maiores animais terrestres da actualidade pesando em média entre 4 a 6 toneladas e medindo em média quatro metros de altura.As suas características mais distintivas são as presas de marfim.
   Os elefantes são animais herbívoros,alimentando-se de ervas,gramíneas, frutas e folhas de árvores.Dado o seu tamanho,um elefante adulto pode ingerir entre 70 a 150 kg de alimentos por dia.As fêmeas vivem em manadas de 10 a 15 animais,lideradas por uma matriarca,compostas por várias reprodutoras e crias de variadas idades.
   Eles vivem cerca de 60 anos e morrem quando seus molares caem,impedindo que se alimentem de plantas.
   Durante a época de acasalamento,o aumento da produção de testosterona deixa os elefantes extremamente agressivos,fazendo-os atacar até humanos.