Girafa

   O termo girafa (do árabe zarAfa,pelo italiano giraffa) é a designação dada a mamíferos artiodátilos,ruminantes,do gênero Giraffa,da família dos girafídeos,no qual consta uma única espécie,a Giraffa camelopardalis,ou camelo-leopardo,como eram chamadas pelos romanos quando elas existiam no norte da África,pois acreditava-se que vinham de uma mistura de uma fêmea camelo,com um macho leopardo.São ungulados com número par de dedos.
   Os machos chegam a 6 metros de altura e com suas línguas preênseis que alcançam até 50 centímetros são capazes de pegar as folhas de acácias,por entre pontiagudos espinhos nos altos dos galhos,que são sua principal fonte de alimentação.Elas são capazes de comer as folhas das árvores até 6 metros de altura.Para poderem pastar,têm de afastar uma da outra as pernas dianteiras.Devido ao baixo teor nutritivo das folhas,as girafas precisam comer grandes quantidades e passam quase 20 horas por dia comendo.O comprimento do corpo pode ultrapassar os 2,25 metros e ainda possui uma cauda com 80 centímetros de comprimento,não contando com o pincel final.O seu peso pode ultrapassar os 500 quilogramas.Apesar do seu tamanho,a girafa pode atingir a velocidade de 47 km/h,suficiente para fugir de seus predadores.
   Em alguns países da África,em seu primeiro ano de vida,sobretudo nos primeiros cinco meses,entre 50% e 70% dos filhotes de girafas são presas de predadores como leões,hienas,leopardos,cachorros-selvagens ou crocodilos.Tem só um filhote por vez,que já nasce com 2 metros de altura.